黑洞不仅吞噬物质,也能把周围粒子加速到极高能量,成为宇宙中的天然加速器。
主要机制包括:一是通过旋转黑洞与吸积盘产生的强磁场,把旋转能转为电磁能并发射相对论性喷流(布兰福德—扎伊克机制),喷流沿黑洞自转轴把粒子推至接近光速;二是彭罗斯过程:在旋转黑洞的能量提取区(ergosphere)内,粒子分裂或碰撞可使一部分粒子获得额外能量并被抛出;三是Bañados–Silk–West(BSW)效应,理论上两粒子在靠近事件视界处发生碰撞可产生极高的中心动能。
观测上,活动星系核、类星体和伽马射线暴中发现的强烈喷流及高能辐射,支持黑洞伴随高能加速的观点。
研究黑洞加速不仅有助于解释宇宙射线与高能天体物理现象,也为研究强引力场下的等离子体、电磁场与基本粒子相互作用提供宝贵“天然实验室”。